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松尾由美

光文社　1700円　[Amazon]
光文社／光文社文庫　533円　[Amazon]

『バルーン・タウンの殺人』でハヤカワSF新人賞を受賞した松尾由美の書き下ろし恋愛ミステリ。表紙はなんだかやけに表情に乏しいビーグル犬のイラスト。
　二十九歳の江添緑は、下北沢の街で同じビーグル犬を連れた林幹夫に出会う。二頭は姿形がそっくりで名前も同じ「スパイク」。緑は青年に電話番号とメールアドレスを教え、また会う約束をする。だが、約束の日、幹夫は現れなかった。アパートの部屋で「あの人、どうして来なかったんだろう」と独りごとをいう緑に「まったくだ。どうしてだろうね」と応じたのは、犬のスパイクだった！　人間の言葉を話し始めたスパイクは、緑にある事実を打ち明ける。
　パラレルワールドもの。この人の書くものは、なんというか、とてもかわいい。少女期からの空想癖を引きずっている女友だちの話を、酒も飲まずに延々聞かされているような気分になる。かわいいので、多少の齟齬や誤謬は見逃してやってもいいか、みたいな。そうこうしているうちに力業でねじ伏せられる。つまらないと言っているのではない。ようは好き嫌いの問題。
　パラレルワールドものは内容の硬軟にかかわらず丁寧に読む必要があるため、忙しく、気分がささくれ立っているときなどには向かない。年末年始休暇におすすめ。（2002.12.10　白耳）

★★★★

　2004.11.20文庫化。
《長編恋愛ミステリー》とカバーには書かれている。まあ確かに恋愛っぽくもあるし、謎はあちこちにあるからミステリーでもある。しかしやはりこれはSFであると――とても質のよいSFであると断言したい。
　散歩の途中で、自分の犬と同じ種類の犬を見かけると――内心は自分の犬が一番かわいいと思ってはいても――なんとも嬉しくなる。その犬が、同じ犬種というだけでなく瓜二つのそっくりさんだとしたら……。飼い主同士も同年代の独身男女カレシカノジョなしであれば、話も弾もうというものだ。物語はそんなところから始まる。
　なんとなくお互いに。いいな、と思い、次に会う約束までしてしまう。しかし約束の日時に相手が来ない。それだけなら確かに普通の恋愛小説だ。だが、この小説は思わぬ方向へ進んでいく。
　あとは、読んでのお楽しみだ。ビーグル好きであろうとビーグル嫌いであろうとビーグル普通であろうと（近所のビーグルでいうとＰちゃんは吠えかかるのでテスの天敵だが、Ｅちゃんは人当たり――犬当たりか――がよくて仲良し。ようするに犬種によるのではなくて個犬差や相性なんですね）、犬が好きなら読んでみてほしい。（2005.2.4　黒鼻）

★★★★

MAYA MAXX

小学館　900円　[Amazon]