大犬袋／越犬楽５

越犬楽▼其の五

　神様は眠かった。ちょっとでも気を抜くと、たちまち眠り込んでしまうほどであった。
　「こんなことでは仕事にならん」
　神様は冷たい水で顔を洗ったり、立ち上がって伸びをするなどしたが、それでも眠気は去らない。
　「神様！　神様！」
　耳もとで声がした。顔見知りのニンフだった。
　「さきほどからお休みになりたいでのはありませんか？　少し横になったらいかがでしょう。そのあいだ、このわたくしめが番をしております」
　「おお、それはありがたい。ではしばらくのあいだ、しっかり頼むぞ」
　神様はそういって横になると、たちまち大きな鼾をかきはじめた。

　「しめしめ」
　神様はこれから生まれる命に魂を授ける当番だった。ニンフは神様の椅子に座り込み、大きな箱の蓋を開けた。中にはたくさんの「魂のもと」が入っている。
　「次の者！」
　ニンフが叫ぶと、順番を待っていた命が前に進み出た。その命は人間だったが、ニンフが箱から取り出したのは犬の魂だった。次の命は馬だったが、ニンフは人間の魂を授けた。
　「ひゃひゃひゃひゃ！」
　すっかり愉快になったニンフは大声を上げて笑いながら、次々と当てずっぽうな魂を授けていった。
　ときどき動物がしゃべるのはそのせいである。また、どことなく何かの動物に似た人は、いたずらなニンフに魂を授けられた人の子孫である。

　小森のおばちゃまは、実はマルチーズの魂を授けられた人間である。ここだけの話。

　野村沙知代は、ああ、やめておこう。悪のりはよくない。（2000.9.22）

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